"Es una locura, sigue fuerte": el fenomenal regreso de Manny Pacquiao al ring a los 46 años

El filipino Manny Pacquiao , quien a sus 46 años regresaba a los cuadriláteros tras cuatro años de retiro , plantó cara al estadounidense Mario Barrios, a quien incluso creyó dominar, pero los jueces dieron el sábado tablas en el combate, entre abucheos en el MGM Grand Garden Arena de Las Vegas.

Un juez le dio la ventaja a Barrios por 115-113, pero los otros dos no pudieron decidir al ganador (114-114). Barrios retuvo así su cinturón wélter del CMB, a pesar de que Pac-Man demostró un gran espíritu de lucha para ser un veterano al enfrentarse a un boxeador 16 años menor que él y, por lo tanto, en su mejor momento.

"Pensé que había ganado la pelea. Estuvo reñida. Mi oponente era muy fuerte. Pero fue una gran pelea", dijo Pacquiao, mientras el anuncio del empate provocaba una acalorada reacción del público, que apoyaba plenamente la causa del filipino.

"Intentaba encontrar la manera de terminar la pelea, pero mi oponente era muy fuerte. Lanzó golpes combinados y defensivos, así que fue difícil", agregó el hombre que ha ganado cinturones en ocho categorías de peso diferentes a lo largo de su carrera.

El ex senador y candidato presidencial de Filipinas comenzó fuerte, conectando una seguidilla de combinaciones, lejos del peleador suave que fue en su última pelea hace cuatro años, cuando perdió por puntos ante el cubano Yordenis Ugas.

Pero, ayudado por la ligera fatiga de Pacquiao, Barrios recuperó el control hacia el final de la pelea, impidiendo que el filipino lograra su sueño de convertirse en el campeón de peso welter más antiguo de la historia.

"Pensé que me había salido con la mía", dijo Barrios. "Pero aun así me quito el sombrero ante Manny. Fue un honor compartir el ring con él, alguien con tanta experiencia y que ha logrado tanto en este deporte. Lo dejamos todo en el ring".

Lejos de haber impresionado, Barrios, que sumaba dos empates desde el que protagonizó ante el estadounidense Abel Ramos en noviembre pasado, admitió haber quedado impresionado por las notables reservas de energía y resistencia de Pacquiao, que disputaba la 73ª pelea de su carrera (62 victorias, 8 derrotas, 3 empates).

"Es una locura (...) sigue siendo tan fuerte. Su ritmo, su sincronización, todo", dijo.

Ambos boxeadores acordaron que se realice una revancha, ya que Pacquiao recibió una exención del CMB para esta pelea, lo que permitiría a sus ex campeones pelear por un título cuando salgan del retiro.